在参观福州市林则徐纪念馆时，行至鹤池竹林，竹影婆娑下伫立着一尊高大的汉白玉石碑——嘉庆十六年进士题名碑。该碑为2009年纪念馆扩建时，福州市专家组赴北京国子监取得原碑拓片后，我馆对照制作而成，拓片碑身高162厘米，宽78厘米；额高25厘米，宽19厘米，正书，额篆书。原碑现存于北京国子监（北京东城区孔庙内）。碑文记载在嘉庆辛未科共有239位进士，其中一甲进士及第三人，二甲进士出身九十二人，三甲同进士出身一百四十四人，林则徐赫然列举榜单中第二甲第四位。

驻足石碑之前，我们不禁回望林则徐科考之路。林则徐14岁时，以一篇《仁亲以为宝》的文章考中秀才，20岁（1804年）中举，1805年初，林则徐束装就道，前往北京参加会师，这是他第一次离开家庭和故乡，一路上游历名山大川，寻访民情民俗，接触了社会实际，开阔了眼界。4月会试结束，名落孙山，7月辞归，并于年底回到福州。归乡之后，由于家境不佳，他不得不外出当私塾先生。在1806年春天，林则徐应闽县知县房永清之聘在闽县衙门内兼做书廪（抄写员）。秋天，随房永清同赴厦门，被续聘为厦门海防同知书记。林则徐在厦门时，因为文牍办的不错，受到汀漳龙道百龄的赏识，被称“目为大器，广为延誉”。1807年1月新上任的福建巡抚张师诚，在一次新年贺禀中发现了林则徐的才华，爱不释手，大为欣赏，遂将林则徐召入幕府。

1808年12月，林则徐第二次上京参加会试，未被取中，1809年7月会试结束回到福州，继续进入张师诚幕府。1811年4月，林则徐再次参加会试，榜列第七十四名，复试一等。6月17日，以殿试二甲第四名，朝考第五名，赐进士出身，即我们此文所述“嘉庆十六年进士题名碑”。

发榜后，林则徐入翰林院庶常馆，即被“派习国书”，学习满文。在致张师诚的一封信中，林则徐谈道当时的经历：

日昨奉到赐翰，以则徐春闱幸捷，奖许殷谆。……则徐虽远隔绛帷，然无日不以老夫子大人之所厚期者三复铭心，以求无负。……辰下滥厕清华，弱乌高巢，恐非终据。本拟即行旋里，趋待门墙，偏经派习国书，辞不获已。兹事另起炉灶，工既什佰，费更浩繁，习此者无不畏难，而则徐尤多棘手。日内即在都门就傅，粗尽数月工夫，秋后请假回南，只得于同乡前辈中藉资讲习。以钝根人学新样枝，其势定难见功，将来散馆一关，深堪惴惴！……则徐滞迹都中，诚有不能奋飞之憾。

撰稿：林念轩